जापान में नए साल के दिन आए सिलसिलेवार शक्तिशाली भूकंपों से मरने वालों की संख्या गुरुवार को बढ़कर 73 हो गई, जबकि ढही इमारतों के नीचे बचे लोगों की तलाश चौथे दिन भी जारी रही। 7.5 की तीव्रता वाले शक्तिशाली भूकंप ने इशिकावा के केंद्रीय प्रान्त में नोटो प्रायद्वीप को झटका दिया, जिससे इमारतें ढह गईं और सुनामी की चेतावनी पूर्वी रूस तक भेज दी गई। सभी मौतें इशिकावा प्रान्त में हुई हैं जहाँ नोटो प्रायद्वीप सबसे अधिक प्रभावित है। स्थानीय सरकार के हवाले से रॉयटर्स ने बताया कि 33,000 से अधिक लोगों ने अपने घर खाली कर दिए हैं और लगभग 1,00,000 घरों में पानी की आपूर्ति नहीं है। 300 से अधिक लोग घायल हुए हैं और उनमें से कम से कम 25 की हालत गंभीर है।
हजारों बचावकर्मियों ने ठंडे तापमान और भारी बारिश के बीच मलबे में फंसे कई और लोगों को निकालने के लिए कड़ी मेहनत की। मौसम पूर्वानुमानों ने इशिकावा में भारी बारिश की चेतावनी दी है, जिससे भूस्खलन और आधे-अधूरे घरों को अधिक नुकसान होने की चिंता है। भूकंप के तीन दिन बाद भी क्षति और हताहतों की पूरी सीमा स्पष्ट नहीं है, जो कि कम से कम 2016 के बाद से जापान में सबसे घातक भूकंप है। टूटी सड़कों और सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों के दूरस्थ स्थान के कारण द्वीप राष्ट्र में राहत कार्य जटिल हो गए हैं।
जापान के प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा ने कहा कि सरकार ने सहायता पहुंचाने के लिए एक समुद्री मार्ग खोला है और कुछ बड़े ट्रक अब कुछ अधिक दूरदराज के इलाकों तक पहुंचने में सक्षम हैं। 40 घंटे से अधिक समय बीत चुका है। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, किशिदा ने संवाददाताओं से कहा, यह समय के खिलाफ दौड़ है और मुझे लगता है कि हम एक महत्वपूर्ण क्षण में हैं।