मेलबर्न। ऑस्ट्रेलियन ओपन में एलेना रायबाकिना ने आर्यना सबालेंका को हराकर विमेंस सिंगल्स का खिताब अपने नाम किया। 26 वर्षीय कजाख खिलाड़ी ने चैंपियनशिप मैच में 6-4, 4-6, 6-4 से जीत हासिल की। यह मुकाबला 2 घंटे 18 मिनट तक चला। यह एलेना रायबाकिना का पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब और दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब था। इस जीत के साथ रायबाकिना ने 2023 के फाइनल में बेलारूसी खिलाड़ी से मिली हार का बदला लिया, जहां उन्होंने पहला सेट जीतने के बाद तीन सेट में हार का सामना किया था। पिछले सीजन में रायबाकिना किसी भी ग्रैंड स्लैम में चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ पाई थीं और डब्ल्यूटीए 1000 स्तर पर भी किसी फाइनल में जगह नहीं बना सकी थीं। 2022 में विंबलडन जीतने के बाद रायबाकिना अपने दूसरे ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में थीं। वह शनिवार तक तक मेलबर्न पार्क में एक भी सेट नहीं हारी थीं। रायबाकिना ने सेट 6-4 से अपने नाम किया, जिसके बाद सबालेंका ने दूसरे सेट को अपने नाम करते हुए मैच को तीसरे सेट के निर्णायक मुकाबले में पहुंचा दिया।
‘डब्ल्यूटीए’ की रिपोर्ट के अनुसार, सबालेंका ने फाइनल सेट की शुरुआत अपनी सर्विस होल्ड करके की और फिर रायबाकिना की सर्विस पर एक और अहम ब्रेक लिया। इस बीच कजाख खिलाड़ी की सर्विस में ताकत कम होती दिख रही थी, और रायबाकिना की सिर्फ 54 प्रतिशत पहली सर्विस ही सही जगह पर गिरीं। उन्होंने ब्रेक हासिल करने के लिए दो बैकहैंड विनर्स लगाए और तीसरे सेट में 2-0 की बढ़त बना ली। इसके बाद अपनी सर्विस होल्ड की और चेंजओवर से पहले 3-0 की बढ़त बना ली।
रायबाकिना ने सबालेंका की सर्विस तोड़कर मैच को फिर से अपने पक्ष में किया और 3-2 से पीछे होने के बाद स्कोर बराबर कर 3-3 कर दिया। इसके बाद अपने सर्विस गेम में ब्रेक प्वाइंट का सामना करने के बावजूद उन्होंने संयम दिखाया और गेम जीत लिया।
इसके बाद सबालेंका का फोरहैंड नेट में चला गया, जिसके साथ 2025 डब्ल्यूटीए फाइनल्स (रियाद) की चैंपियन रायबाकिना ने मैच का अपना तीसरा ब्रेक हासिल किया। सर्विस होल्ड कर 5-3 की बढ़त बनाने के बाद रायबाकिना खिताब से सिर्फ एक गेम दूर थीं। आखिरी गेम में उन्होंने ऐस लगाकर मुकाबला अपने नाम किया और अपनी दूसरी ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी के साथ पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीत लिया।