नई दिल्ली। जापान के कुमामोटो शहर में खेले जा रहे जापान मास्टर्स 2025 (बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर सुपर 500) के सेमीफाइनल मुकाबले में भारत के स्टार शटलर लक्ष्य सेन को स्थानीय खिलाड़ी केंटा निशिमोटो के खिलाफ कड़े संघर्ष में हार झेलनी पड़ी। शनिवार को खेले गए इस रोमांचक मुकाबले में सातवीं वरीयता प्राप्त लक्ष्य सेन को वर्ल्ड नंबर 13 निशिमोटो ने 19-21, 21-14, 12-21 से हराकर फाइनल में जगह बनाई। यह मुकाबला 1 घंटा 17 मिनट तक चला।
दोनों खिलाड़ियों के बीच खेल की शुरुआत बेहद आक्रामक रही। लक्ष्य सेन ने बढ़िया तालमेल दिखाते हुए 8-3 की बढ़त बनाई, लेकिन निशिमोटो ने लगातार 7 अंक लेकर मैच का रुख बदल दिया। जापानी खिलाड़ी की तेज और नीची उड़ान वाली स्मैशों ने सेन की मुश्किलें बढ़ाईं। आख़िरकार भारतीय शटलर नेट पर गलती कर बैठे और पहला गेम 19-21 से गंवा दिया।
दूसरे गेम में पीछे चलने के बावजूद लक्ष्य सेन ने शानदार वापसी की। 1-5 से पीछे चल रहे सेन ने रैलियों को लंबा रखा और निशिमोटो की फिटनेस पर दबाव बनाया। लगातार अंक जुटाते हुए भारतीय खिलाड़ी 8-7 से आगे निकल गए। इसके बाद लक्ष्य ने नेट प्ले, क्रॉस-स्मैश और मजबूत डिफेंस के दम पर बढ़त बनाए रखी और 21-14 से गेम जीतकर मैच को बराबरी पर ला दिया।
निर्णायक गेम में निशिमोटो अपने पसंदीदा कोर्ट एंड पर लौटते ही लय में आ गए। तेज रिटर्न और बॉडी स्मैश की मदद से जापानी खिलाड़ी ने 7-3 की बढ़त बना ली। लक्ष्य ने बचाव की कोशिश की लेकिन बार-बार शटल लंबी चली गई। इंटरवल तक निशिमोटो 11-7 से आगे थे।
इसके बाद भी जापानी खिलाड़ी ने दबदबा बनाए रखा और लगातार स्मैशों से बढ़त को और मजबूत किया। अंततः निशिमोटो ने 21-12 से गेम और मैच जीतकर फाइनल में जगह बना ली। केंटा निशिमोटो अब खिताबी मुकाबले में कोडाई नराओका और वांग त्ज़ू वेई (चीनी ताइपे) के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेंगे।
