मेलबर्न। ऑस्ट्रेलिया की एशेज़ तैयारी को एक और बड़ा झटका लगा है। नियमित कप्तान पैट कमिंस की गैरमौजूदगी के बाद अब अनुभवी तेज़ गेंदबाज़ जोश हेज़लवुड भी पर्थ में होने वाले पहले टेस्ट से बाहर हो गए हैं। सप्ताह की शुरुआत में मामूली समस्या मानी जा रही उनकी चोट अब गंभीर साबित हुई है।

शुक्रवार को कराई गई दोबारा स्कैन रिपोर्ट में हैमस्ट्रिंग स्ट्रेन की पुष्टि हुई। बुधवार को हुए शुरुआती स्कैन में मांसपेशियों में क्षति नहीं दिखी थी, लेकिन क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के अनुसार शुरुआती स्कैन अक्सर लो-ग्रेड चोटों को कम करके आंक सकते हैं। इसी कारण हेज़लवुड पर्थ नहीं जा पाएंगे।

उनकी अनुपस्थिति में माइकल नेसर को पहले टेस्ट की टीम में शामिल किया गया है। क्वींसलैंड के इस सीमर को न सिर्फ हेजलवुड बल्कि शॉन एबॉट के कवरेज के रूप में बुलाया गया है, जो न्यू साउथ वेल्स और विक्टोरिया के बीच शील्ड मैच के दौरान हैमस्ट्रिंग चोट से जूझ रहे हैं।

नेसर, जिन्होंने 2021 एशेज़ में एडिलेड में अपना टेस्ट डेब्यू किया था और अब तक दो टेस्ट खेले हैं, अचानक तेज़ गेंदबाज़ी विभाग में आई कमी को पूरा करने के लिए अहम भूमिका निभा सकते हैं।

ऑस्ट्रेलिया की तेज़ गेंदबाज़ी इकाई इस समय गंभीर रूप से चोटों से प्रभावित है। शॉन एबॉट, लांस मॉरिस, झाय रिचर्डसन, स्पेंसर जॉनसन और कमिंस–हेज़लवुड सभी किसी न किसी चोट के कारण बाहर हैं। ऐसे में 31 वर्षीय ब्रेंडन डॉगेट के डेब्यू की संभावना बेहद मजबूत हो गई है। डॉगेट ने हाल ही में हैमस्ट्रिंग की हल्की चोट से उबरते हुए इस सीज़न में 13 शील्ड विकेट 14.69 की औसत से लेकर चयनकर्ताओं को प्रभावित किया है।

उधर कप्तान पैट कमिंस एससीजी में पुनर्वास जारी रखे हुए हैं और उनका लक्ष्य 4 दिसंबर से गाबा में शुरू होने वाले दूसरे एशेज़ टेस्ट के लिए फिट होना है।