भारतीय रेलवे ने आज माता वैष्णो देवी रेलवे स्टेशन कटरा से नगर तक पहली वंदे भारत ट्रेन का ट्रायल रन शुरू किया। ट्रेन अंजी खाद पुल से भी गुजरी जो भारत का पहला केबल-आधारित रेल पुल है। ट्रेन को विशेष रूप से कश्मीर घाटी की ठंडी जलवायु के अनुसार डिजाइन किया गया है। यह जम्मू-कश्मीर के लिए शुरू की गई तीसरी वंदे भारत ट्रेन है, लेकिन कश्मीर घाटी की सेवा के लिए पहली ट्रेन है। उत्तर रेलवे ज़ोन इस सेमी-हाई-स्पीड ट्रेन के संचालन और रखरखाव की देखरेख करेगा, जिससे यह क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण विकास बन जाएगा।
जो बात इस ट्रेन को भारत भर में चलने वाली 136 अन्य वंदे भारत ट्रेनों से अलग करती है, वह इसकी ठंडी-जलवायु अनुकूलन क्षमता है। इसमें पानी और बायो-टॉयलेट टैंक को जमने से रोकने के लिए उन्नत हीटिंग सिस्टम शामिल हैं। शून्य से नीचे के तापमान में सुचारू संचालन सुनिश्चित करने के लिए ट्रेन में एक अद्वितीय एयर-ब्रेक सिस्टम और गर्म हवा परिसंचरण भी है। इस कटरा-नगर मार्ग के लिए टिकट की कीमतें अभी तय नहीं की गई हैं। हालांकि, एसी चेयर कार के लिए किराया 1,500-1,600 रुपये और एक्जीक्यूटिव चेयर कार के लिए 2,200-2,500 रुपये होने की उम्मीद है। ये दरें इस क्षेत्र में आने वाले तीर्थयात्रियों और पर्यटकों के लिए ट्रेन को एक आकर्षक विकल्प बनाएंगी।