सिडनी। एशेज सीरीज में ऑस्ट्रेलिया के कार्यवाहक कप्तान की भूमिका निभा रहे स्टीव स्मिथ पैट कमिंस की गैरमौजूदगी में किसी युवा को टीम की कमान सौंपने को तैयार हैं, लेकिन अपने संन्यास की किसी भी संभावना से उन्होंने इनकार किया है। सिडनी टेस्ट से पहले हुए प्रेस कॉन्फ्रेंस में स्टीव स्मिथ से उनके एशेज 2027 में खेलने को लेकर सवाल पूछा गया। स्मिथ ने जवाब में कहा, “मैंने कुछ समय से कहा है, मैं इसे दिन-ब-दिन, सीरीज-दर-सीरीज देख रहा हूं, और हम देखेंगे कि चीजें कहां पहुंचती हैं। मुझे लगता है कि मैं अभी ठीक कर रहा हूं, मैं इसका मजा ले रहा हूं, मैं अपना योगदान दे रहा हूं, और मजा कर रहा हूं। इसलिए मेरे लिए फिलहाल कोई आखिरी तारीख नहीं है।”
उन्होंने कहा, “हाल के कुछ वर्षों में ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए सकारात्मक परिणामों में वृद्धि के कारण खेल हाल ही में अधिक मनोरंजक हो गया है। मुझे लगता है कि हमारे पास वाकई एक अच्छी टीम है। हम लगातार दो विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल खेले हैं। ऐसा कभी नहीं हुआ कि सिर्फ एक या दो लोग ही काम पूरा कर रहे हों। खिलाड़ियों ने पूरे समय बहुत अच्छा काम किया है। इसी वजह से हम एक अच्छी टीम बने हैं। इस टीम का हिस्सा बनना अच्छा रहा है। अब एक बड़े खिलाड़ी के तौर पर, मैं आने वाले कुछ खिलाड़ियों की मदद कर सकूंगा और उन्हें टेस्ट क्रिकेट का खेल सिखाने में मदद कर सकूंगा।”
स्मिथ ने सिडनी टेस्ट के बाद क्रिकेट से संन्यास ले रहे उस्मान ख्वाजा पर कहा कि वह ख्वाजा की बैटिंग के मुरीद थे। मुझे याद है कि मैं न्यू साउथ वेल्स के लिए अंडर-17 बनाम अंडर-19 के कुछ गेम में उनके खिलाफ खेला था और उन्हें बैटिंग करते हुए देखा था। जिस तरह से उन्होंने बॉल को पुल किया, मुझे लगा, वो किसी से भी ज्यादा तेजी से लेंथ पकड़ता है। वे स्टंप के ऊपर से गेंद को पुल कर रहे थे। मुझे लगता है कि अपने पूरे करियर में, जब वह ऐसा कर रहा था, तब उन्होंने अपनी सबसे अच्छी बैटिंग की।
अपनी कप्तानी में ख्वाजा को ड्रॉप किए जाने वाले सवाल पर स्मिथ ने कहा, “सबकॉन्टिनेंट सीरीज में उन्हें ड्रॉप करना उनके लिए सबक की तरह था। पहले उन्हें स्पिन खेलने में समस्या होती थी, लेकिन ड्रॉप होने के बाद स्पिन खेलने पर उन्होंने काम किया और वह अब शायद स्पिन के हमारे सबसे अच्छे खिलाड़ियों में से एक हैं।”