दक्षिण कोरिया की जासूसी एजेंसी ने दावा किया है कि उत्तर कोरिया के एक राजनयिक ने दक्षिण कोरिया में शरण ली है। एजेंसी ने दावा किया कि शरण लेने वाले राजनयिक क्यूबा में उत्तर कोरिया के राजनीतिक मामलों के सलाहकार थे। चोसुन डेली की रिपोर्ट के अनुसार, उत्तर कोरियाई राजनयिक री इल क्यू 2019 से क्यूबा में प्योंगयांग के दूतावास में राजनीतिक मामलों के लिए जिम्मेदार थे। उन्हें विशेष रूप से दक्षिण कोरिया और क्यूबा के बीच राजनयिक संबंधों की स्थापना में बाधा डालने का काम सौंपा गया था।

रिपोर्ट में कहा गया है कि नवंबर की शुरुआत में री अपनी पत्नी और बच्चों के साथ दक्षिण कोरिया चले गए, जिससे वह 2016 में ब्रिटेन में प्योंगयांग के उप राजदूत थाए योंग हो के बाद से सबसे ऊंचे पद पर आसीन उत्तर कोरियाई राजनयिक बन गए। दक्षिण कोरिया के एकीकरण मंत्रालय और विदेश मंत्रालय दोनों ने एएफपी को बताया कि वे दलबदल की पुष्टि करने में असमर्थ हैं। सियोल के एकीकरण मंत्रालय ने पहले उत्तर कोरियाई अभिजात वर्ग द्वारा दलबदल की बढ़ती संख्या को चिह्नित किया था, जिसके बारे में उन्होंने कहा था कि 2023 में 196 में से लगभग 10 दलबदल हुए थे, जो वर्षों में सबसे अधिक है।