पहलगाम हमले और ऑपरेशन सिंदूर ने न केवल पाकिस्तान पर भारत की सैन्य श्रेष्ठता स्थापित की, बल्कि दोनों देशों के बीच मतभेदों को भी सामने लाया: जहाँ भारत एक लोकतंत्र के रूप में सफल रहा, वहीं पाकिस्तान एक ऐसे सैन्य-राज्य के रूप में लड़खड़ा गया, जो आतंकवाद को राज्य की नीति के रूप में प्रायोजित करता है। पहलगाम हमले के बाद, भारत ने पाकिस्तान को कूटनीतिक रूप से घेरने, आतंकवादियों और उनके समर्थकों को सैन्य रूप से दंडित करने और सिंधु जल संधि को निलंबित करने जैसी दीर्घकालिक लागतें लगाने की योजना बनाई।

दूसरी ओर, जब दुनिया के अधिकांश देशों ने हमले की निंदा की और आतंकवाद का विरोध किया, तब पाकिस्तान ने पहलगाम हमले को एक झूठे अभियान के रूप में पेश करने के लिए एक दुष्प्रचार अभियान शुरू किया। पहलगाम में हुए नरसंहार के तुरंत बाद पाकिस्तान ने अपनी योजना के अनुसार काम करना शुरू कर दिया। उसने सीमा पार से हमले करने के लिए सालों से चले आ रहे युद्ध विराम को तोड़ दिया, नियंत्रण रेखा (एलओसी) पर आतंकी लॉन्चपैड खाली कर दिए और अग्रिम इलाकों में सेना और भारी उपकरण तैनात करना शुरू कर दिया। ऑपरेशन सिंदूर के साथ भारत ने 6-7 मई की रात को पाकिस्तान और पाकिस्तान अधिकृत जम्मू और कश्मीर (POJK) में नौ आतंकवादी स्थलों पर हमला किया। 7 मई को, पाकिस्तान ने उत्तरी और पश्चिमी भारत में असफल हवाई हमले किए। परिणामस्वरूप, भारत ने 8 मई को पाकिस्तान के हवाई रक्षा स्थलों पर हमला किया।

जब पाकिस्तानी सेना ने भारत में दर्जनों स्थानों को निशाना बनाया, जिसमें पवित्र शहर अमृतसर और जम्मू कश्मीर के पुंछ में गुरुद्वारा शामिल था, तो पाकिस्तानी जनता आतंकवादियों को प्रायोजित करने वाली सेना के इर्द-गिर्द एकजुट हो गई। भारत में, लोगों द्वारा चुनी गई सरकार झंडे के इर्द-गिर्द एकजुट हो गई, क्योंकि भारतीय सरकार – लोगों द्वारा चुनी गई एक लोकतांत्रिक सरकार – ने मिसाइलों और ड्रोन की बौछार के खिलाफ देश की सुरक्षा का आयोजन किया और बल के साथ जवाब दिया। अंतर स्पष्ट था: जबकि भारत ने पहलगाम हमले और कई अन्य को अंजाम देने वाले आतंकवादियों पर हमला किया, जबकि भारतीय समाज राष्ट्र की रक्षा के लिए झंडे के चारों ओर लामबंद हो गया, वहीं पाकिस्तानी समाज पाकिस्तानी सेना के चारों ओर लामबंद हो गया, जो आतंकवादियों की ओर से भारत पर हमला कर रही थी।