फिलीपींस, ब्रूनेई, मलेशिया, ताइवान और वियतनाम ने दशकों से पूरे साउथ चाइना सी पर चीन के दावों पर सवाल उठाते रहे हैं। लेकिन हाल के वर्षों में तनाव काफी बढ़ गया है। चीन उस क्षेत्र पर बार-बार दावा करता है जिसे 9 डैश लाइन कहा जाता है। दक्षिण चीन सागर रणनीतिक रूप से सबसे महत्वपूर्ण समुद्री क्षेत्रों में से एक है (इस पर बाद में अधिक जानकारी होगी) और चीन इस क्षेत्र पर अधिक शक्ति का दावा करने के लिए इस पर नियंत्रण करना चाहता है। अपनी ताकत के मद में चूर होकर चीन अब युद्ध के थर्ड फ्रंट को खोलने पर आमदा नजर आ रहा है। चीन की तरफ से फिलीपींस को सबक सिखाने के इरादे से अपने दूसरे विमान वाहक पोत शेनडोंग को फिलीपींस की तट के नजदीक तैनात कर दिया है। यह डेवलपमेंट तब देखा गया है जब मनीला ने बीजिंग के प्रतिदावों के खिलाफ, दक्षिण चीन सागर में एक विवादित तट पर अपने क्षेत्रीय दावों पर जोर देने के प्रयासों को तेज कर दिया है।

फिलीपींस को टारगेट कर रहा चीन
ऐसा माना जा रहा है कि चीन अपने इस कदम से ताइवान और फिलीपींस को टारगेट कर रहा है। सरकारी ग्लोबल टाइम्स के अनुसार, चीनी विशेषज्ञों ने कहा कि वाहक की तैनाती एक निर्धारित अभ्यास का हिस्सा है, संभावित रूप से इसे पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में यात्रा के लिए तैयार किया जा रहा है। शेडोंग की तैनाती दक्षिण चीन सागर में पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीएलए) द्वारा प्रमुख सतह लड़ाकू जहाजों की तैनाती के बाद की गई है। मनीला के साथ बढ़ते समुद्री क्षेत्रीय संघर्ष के बीच, इसमें बड़े और मध्यम विध्वंसक और एक मुख्य उभयचर लैंडिंग जहाज शामिल हैं। शंघाई यूनिवर्सिटी ऑफ पॉलिटिकल साइंस एंड लॉ के रक्षा प्रोफेसर नी लेक्सियनग ने टिप्पणी की कि शेडोंग का मार्ग मनीला और वाशिंगटन दोनों के लिए एक निवारक के रूप में कार्य करता है, दूसरे थॉमस शोल पर तनाव के बीच ‘क्षेत्रीय समुद्री संप्रभुता की रक्षा के लिए चीन के दृढ़ संकल्प’ पर जोर दिया।

फिलीपींस को अमेरिका का समर्थन
मनीला स्थित थिंक टैंक इंटरनेशनल डेवलपमेंट एंड सिक्योरिटी कोऑपरेशन के अध्यक्ष और संस्थापक चेस्टर कैबल्ज़ा ने कहा कि एक बार जब हम बड़े पैमाने पर सैन्य बल देखते हैं, तो इसका मतलब है कि बीजिंग युद्ध की तैयारी कर रहा है। उन्होंने वाहक की गश्त को बीजिंग की प्रदर्शनकारी राजनीति का उदाहरण बताया। हालिया चीन-फिलीपींस टकराव दक्षिण चीन सागर में उनके क्षेत्रीय दावों पर एक हिंसक मोड़ का प्रतीक है। पिछले महीने, दोनों देशों के नौसैनिक जहाज आपस में टकरा गए थे, जो विदेशी जहाजों के खिलाफ चीन के नए नियमों के बाद पहली घटना थी। ये नए नियम चीनी जलक्षेत्र का “उल्लंघन करने के संदेह में” विदेशियों को हिरासत में लेने की अनुमति देते हैं। इस संघर्ष में द्वितीय थॉमस शोल के पास फिलीपींस के नौसैनिक जहाज और एक चीनी जहाज की टक्कर शामिल थी। हाल के महीनों में दोनों देशों की नौसेनाओं और तट रक्षकों का आमना-सामना हुआ है। फिलीपींस, अमेरिका के समर्थन से विवादित क्षेत्र पर अपना दावा जताने का प्रयास कर रहा है।