कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने इंडिया ब्लॉक मीटिंग में ‘पीएम के लिए मल्लिकार्जुन खड़गे’ के आह्वान पर कथित नाराजगी के बाद शुक्रवार को बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार से बात की। जनता दल (यूनाइटेड) के सूत्रों के मुताबिक, राहुल ने मंगलवार को पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी और दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल द्वारा प्रधानमंत्री पद के चेहरे के लिए खड़गे का नाम प्रस्तावित किए जाने पर कांग्रेस का रुख स्पष्ट किया। बनर्जी और केजरीवाल ने कहा था कि खड़गे देश के पहले दलित प्रधान मंत्री हो सकते हैं, लेकिन इस पर कोई निर्णय नहीं लिया गया।
एमडीएमके नेता वाइको सहित कई नेताओं ने विपक्षी समूह की बैठक के बाद इसकी पुष्टि की और कहा कि खड़गे ने नेताओं से कहा कि पहले जीतना और गठबंधन की ताकत बढ़ाना महत्वपूर्ण है जबकि बाकी सब कुछ बाद में तय किया जा सकता है। राहुल और नीतीश ने फोन पर बातचीत के दौरान गठबंधन की मजबूती पर भी चर्चा की। बिहार कैबिनेट विस्तार पर अपनी बातचीत के दौरान, जहां राहुल ने नीतीश की भूमिका पर जोर दिया, वहीं बिहार के मुख्यमंत्री ने गांधी से कहा कि वह खड़गे के संबंध में प्रस्ताव से अनजान थे। सूत्रों के मुताबिक, नीतीश ने राहुल गांधी को यह भी आश्वासन दिया कि वह किसी भी समय कैबिनेट में कांग्रेस मंत्रियों की संख्या बढ़ाने के लिए तैयार हैं।
इसके अलावा, कैबिनेट विस्तार में देरी को लेकर नीतीश ने इसके लिए लालू यादव की ओर से स्पष्टता की कमी को जिम्मेदार ठहराया। कांग्रेस ने कहा कि 2024 के लोकसभा चुनावों के लिए उसके उम्मीदवारों का फैसला बहुत जल्द किया जाएगा और कहा कि वह सत्तारूढ़ भाजपा और उसके सहयोगियों के खिलाफ भारत को एक प्रभावी गढ़ बनाने के लिए सभी आवश्यक कदम उठाएगी।